我們早就告訴過你這會發生。
中國與美國之間關於先進微晶片的戰鬥剛剛進入下一個階段。
而其影響可能是災難性的。
我說的不僅僅是基本手機或電動車供應鏈的中斷——這要嚴重得多。
幾個月前，我們告訴過你美國如何阻止中國獲取先進晶片及其製造技術，以及如何向其盟友，即荷蘭和日本施壓，以限制晶片製造工具的出口。
因此，中國會報復也就不足為奇了。
而它確實這麼做了。
從八月開始，中國將對鎵和鍺實施出口限制。
這兩種元素，常與稀土相關，在電腦晶片的生產中至關重要，並廣泛存在於手機、太陽能板、電動車和LED等產品中。
僅這些產品的供應中斷就可能引發一場經濟戰爭，導致通膨飆升。
但中國的出口限制還有更深層的意義。
你看，中國不想透過擾亂消費科技供應鏈來發動經濟戰爭——因為許多消費產品都是「中國製造」，這對中國經濟的傷害將不亞於對美國的傷害。
那麼，這些出口限制究竟會針對什麼呢？
軍工複合體
稀土對軍工複合體至關重要。
建造一架F-35匿蹤戰鬥機需要930磅的稀土金屬。Lockheed Martin 預計到2025年每年將生產156架。
建造一艘為美國海軍建造的Arleigh Burke DDG-51導彈驅逐艦需要5,200磅。美國根據《國防授權法》已撥款每年建造三艘此類艦艇，但計劃到2025年採購18艘類似的Flight III艦艇。
想建造最新的核動力巡弋飛彈快速攻擊潛艇，例如Virginia Class SSN-774嗎？那將需要9,200磅的稀土。美國每年採購兩艘，並將其中三艘送往澳洲。
那麼鎵和鍺呢？這兩種元素都是美國國防公司生產的尖端武器技術中的關鍵組件。
「主動電子掃描陣列 \
目前，美國約有一半的鎵和鍺供應直接來自中國，中國是全球最大的稀土金屬生產國和供應商。此外，根據2019年的最新數據，美國78%的稀土來自中國。
這是一個大問題，因為武器轉讓和國防貿易是美國外交政策最重要的工具之一。
根據Council on Foreign Relations：
「美國是地球上最大的軍火商。從2017年到2021年，它向100多個國家出售武器，僅在2020年，美國公司就從外國軍事銷售中賺取了1110億美元。
雖然這聽起來很多，但利潤實際上只是美國這樣做的部分原因。在幕後，軍售是一種常見的外交政策工具，賦予美國對其銷售國家的影響力，而且，據一些人說，這有助於它塑造全球的行為、衝突和安全。」
換句話說，如果沒有足夠的稀土供應，美國不僅會延遲其自身的軍事努力，還可能在向其盟友供應武器和防禦系統方面設置障礙——這對美國來說是一個關鍵的談判籌碼。
如果這發生了，猜猜誰會立刻介入「幫忙」？
沒錯，就是中國。
中國的軍事擴張
當所有人都關注美國軍事科技的強大時，不要以為中國沒有在增強其自身的先進戰鬥機、軍艦和武器艦隊。
事實上，中國可能已經建造了200架類似F-35的戰鬥機。
「根據本月在廣東珠海航展上展示的飛機上塗裝的序列號和編號，早前的估計表明中國可能已經建造了至少200架J-20。」
那麼軍艦呢？
根據The Guardian：
「中國共產黨控制的報紙《環球時報》週二報導稱，中國將在2035年前完成其軍事擴張和現代化，『包括發展一支藍水海軍，以匹配其國際地位並更好地捍衛其利益』。」
藍水海軍是指能夠橫渡深海並在全球範圍內作戰的海軍。
Naval News報導稱，五艘能夠發射遠程導彈的052D型驅逐艦正在建造中。」
潛艇？沒問題。
雖然中國對其潛艇艦隊相當保密，但估計顯示，2020年它已經擁有66艘潛艇，預計到2030年將達到76艘。
除了增強自身艦隊外，中國還在成為先進的全球軍火商方面取得進展，為巴基斯坦和泰國等其他國家製造潛艇和軍艦。
因此，當所有人都關注手機和汽車潛在的供應鏈問題時，真正的貿易戰其實是關於軍事科技的。
難怪中國已經將Lockheed Martin和Raytheon Technologies的一個部門列入「不可靠實體清單」，原因是對台灣出售武器。
此外，Raytheon和Northrop Grumman都即將推出新的AESA雷達系統，這些系統主要依賴氮化鎵（GaN），並正在整合到許多新型戰鬥機（包括F-35）的雷達中。
由於中國控制著全球約85%的鎵儲量，西方國家不僅將承擔巨大的成本來繞過中國供應，而且在尋找這些金屬的新來源時，也幾乎肯定會被延遲。
這為什麼重要？
回想我們幾個月前寫的內容。
透過我們過去的信件，「下一個領頭商品」：
「如果中國停止出口稀土金屬作為報復，西方將不得不尋找替代來源。由於他們的大部分儲備位於西方邊界之外，這可能會引發一場代理戰爭。」
那麼，讓我們看看還能在哪裡找到稀土，以及這些地方正在發生什麼。
澳洲：第四大稀土生產國
去年十二月，美國和澳洲同意深化國防合作。
此後不久，美國同意向澳洲派遣核動力潛艇。
根據Politico：
「美國正準備向澳洲出售三到五艘核動力潛艇，這是前所未有的一步，預計將為坎培拉在未來幾十年內共同開發並最終建造自己的攻擊潛艇鋪平道路，美國總統喬·拜登週一與其盟友領導人一同宣布。」
除了地理上靠近中國之外，澳洲還有什麼是美國想要的？
沒錯：稀土。
澳洲是全球第四大稀土金屬生產國，僅次於中國（1）、美國（2）和緬甸（3）。
美國最近加強與澳洲的軍事關係是巧合嗎？
緬甸：第三大稀土生產國
那麼全球第三大稀土生產國緬甸呢？
嗯，這是上個月Foreign Affairs的一小段摘錄：
「在過去兩年的大部分時間裡，儘管大國緊張局勢加劇，緬甸危機卻很少受到美國和中國的關注。華盛頓及其夥伴對緬甸的親民主派系表示支持，但地緣政治考量限制了他們對軍政府採取強硬行動的意願。儘管北京在某些方面偏袒軍事獨裁政權，但它最初也選擇觀望。
但這種大國克制現在正在瓦解。北京誤將幾項發展視為反政權勢力是美國代理人的跡象，正以越來越大的決心支持軍政府。結果就是所謂的冷戰化：內戰正在吸引大國競爭對手的外部干預，雙方都擔心不作為會讓對方受益。」
兩年前，美國和中國對緬甸的動盪興趣不大。
但上個月，美國對緬甸國防部實施了制裁。
根據Aljazeera：
「美國已對緬甸國防部以及軍事政權用於從外國來源購買武器和其他商品的兩家銀行實施制裁。
美國財政部週三在一份聲明中表示，軍方一直依賴外國來源，包括受制裁的俄羅斯實體，購買和進口武器、設備和原材料來製造武器，以支持其『殘酷鎮壓』。」
稀土金屬會是美國突然對緬甸產生興趣的原因嗎？
記得我們幾個月前寫的內容：「如果中國停止出口稀土金屬作為報復，西方將不得不尋找替代來源。由於他們的大部分儲備位於西方邊界之外，這可能會引發一場代理戰爭。」
幾個月後，正如Foreign Affairs上個月所指出的：「……北京誤將幾項發展視為反政權勢力是美國代理人的跡象，正以越來越大的決心支持軍政府。」
越南：第二大稀土儲量國
根據美國地質調查局（USGS）的數據，越南擁有全球第二大的稀土儲量，估計地下蘊藏量達2200萬噸。
美國最近幾個月也一直在加強與越南的關係嗎？
去年十二月有報導稱，美國不僅尋求增加對越南的武器銷售，美國國防公司也已在與越南洽談供應軍事裝備，包括直升機和無人機。
根據Reuters：
「兩位知情人士告訴Reuters，美國國防公司已與越南高層政府官員討論供應軍事裝備，包括直升機和無人機，這是一個新的跡象，表明該國可能會減少對俄羅斯武器的依賴。
Lockheed Martin (LMT.N)、Boeing (BA.N)、Raytheon (RTX.N)、Textron (TXT.N) 和IM Systems Group上週在該國首次大型武器展期間與官員會面，根據安排會議的行業機構US-ASEAN Business Council的說法。」
一位參與武器討論的消息人士表示，討論涉及公安部和國防部。」
幾個月後，或許受到美國國防承包商的影響，美國國務卿前往越南訪問。
「美國國務卿Antony Blinken將訪問越南，華盛頓正試圖提升與河內的外交關係，並可能為美國總統Joe Biden的訪問鋪路。」
巧合？或許吧……
別看這裡
當媒體讓你被性別議題甚至烏克蘭與俄羅斯的衝突分散注意力時，一場戰略性的軍事戰鬥正在幕後進行。
當這些戰鬥涉及軍工複合體以及Lockheed Martin、Raytheon和Northrop Grumman等巨頭時，你可以肯定火花四濺的日子不遠了。
尋求真相，做好準備，
Carlisle Kane
