有人炸毀了世界上最重要的天然氣管道和歐洲的關鍵能源來源：Nord Stream。
西方和Russia都同意這絕非意外。
24小時內，四個不同地點發生爆炸，造成相當於一千磅TNT的地震波：
Sweden的初步調查結論是這些爆炸是人為的。
調查負責人Mats Ljungqvist表示：「我們可以得出結論，Nord Stream 1和2在Sweden專屬經濟區發生了爆炸，導致天然氣管道受到廣泛損壞。」
這次襲擊發生在NATO嚴密監控且水深較淺的波羅的海水域，這幾乎證實了這是一場由國家行為者精心策劃的破壞行動。
目前有許多相互指責和陰謀論甚囂塵上。
Russians指責U.S.，而Biden則指責Putin。由於Poland嚴厲批評Germany對Nord Stream的依賴，Poland也成為主要嫌疑對象之一。
那麼，誰 是 可能的罪魁禍首？
Nord Stream 的影響
如果你不了解導致犯罪的動機，你就無法破案。
那麼，為什麼Nord Stream如此重要，甚至超越了Russia-Ukraine衝突？
正如我在 「惡性通膨警告」中所寫，Europe的大部分能源來自天然氣，其中近一半通過Nord Stream管道輸送。
天哪，甚至有三個成員國超過90%的天然氣來自Russia！
Russia利用這一點，將Nord Stream作為其對抗西方僅剩的少數籌碼之一。
自六月以來，Russia一直在減少對Europe的天然氣供應。幾週前，它完全關閉了Nord Stream，威脅稱只要西方繼續實施制裁，就會一直關閉閥門。
EU沒有屈服於勒索，並趕在冬天前建立儲備。當然，他們知道如果儲備耗盡，他們還有備用方案：放鬆制裁並繼續輸送Russian天然氣。
但現在這已不可能了。
兩條Gazprom管道——Nord Stream 1（自2011年投入使用）和Nord Stream 2（2021年完工但因戰爭而暫停）——都已爆炸。目前尚不清楚它們何時能修復，甚至是否能修復。
首先，在70米深處修補裂縫並將水從管道中抽出絕非易事。
透過 Bloomberg：
Germany天然氣和水協會DVGW主席Gerald Linke表示：「在大約70米水深處進行修復工作將是『一項技術挑戰』。」工作是在潛水鐘內進行的，潛水鐘會被降到管道上方。
Linke表示，水可能會進入管道，這取決於洩漏的大小和管道的地形。要將水排出，需要施加超壓，或者水可以通過所謂的「清管器」（一種帶有特殊推進裝置的設備）被推回。清管器也用於緊密關閉受損地點左右兩側的兩條管道。
同時，Germany當局正在描繪一個更嚴峻的局面。他們推測Nord Stream管道已無法修復，因為管道中的海水可能會隨著時間腐蝕它們。
「Germany安全部門認為，波羅的海管道Nord Stream 1和2的三條管道在據稱的破壞行為後將永遠無法使用 。」
Tagesspiegel從政府圈子獲悉：「如果不及時修復，大量鹽水將流入並腐蝕管道。」
即使情況不像Germans所說的那麼糟糕，業內消息人士稱修復將是一個漫長的過程，Nord Stream可能要到明年冬天才能恢復服務。
該消息人士表示：「我認為現在說它絕對無法修復還為時過早。」「我認為我們必須預期這條管道無論如何都會在整個冬天停運。」
許多因素都可能影響修復損壞所需的時間以及使管道恢復服務所需的成本。該消息人士表示：「你需要修復的管道長度越長，需要做的工作越多，所需的時間就越長。」
海水侵入管道將使這項工作進一步複雜化。
「海水絕對是個問題」，因為它會腐蝕並損壞管道超出最初破洞的部分。
即使對損壞進行快速評估和應對，也無法確定Nord Stream能否在2023/24年冬天之前恢復運行：我不會把錢押在這上面。」該業內消息人士說。
一個定義歷史的時刻
讓我們先思考一下。
有人在輸送Europe大部分能源供應的管道上放置炸彈，並將其損壞到 可能 無法修復的地步。而這個人迫使Europe在可預見的未來必須在沒有Russian天然氣的情況下運作。
我再怎麼強調這是一個多麼定義歷史的時刻也不為過。
從經濟角度來看，這標誌著自1970年代石油危機以來全球能源領域最大的轉折。有人可能會說，它甚至比1960年代OPEC的成立還要重大。
然後是地緣政治因素。
除了這一行為可能導致Russia與NATO之間的直接對抗，甚至NATO內部爭吵之外，Nord Stream的終結徹底顛覆了European地緣政治格局。
廉價天然氣基本上是Europe所有關於Russia的政治分裂的根源。除了少數巴爾幹盟友，中歐和西歐的政治家支持Russia並非因為他們是朋友，而是因為他們希望繼續獲得廉價天然氣。
Germany就是一個很好的例子。
Germany在支持Russia方面沒有任何政治利益。恰恰相反，維持EU集團的完整符合其最大利益，因為EU是其第一大出口目的地。
它對Russia也沒有太多的經濟利益。去年，Germany與Russia的商品貿易額為600億美元。其中，300億美元是Germany的天然氣進口。其餘是Germany的出口。這根本不算什麼，因為Germany是世界第三大出口國。每年，它出口價值高達2兆美元的商品，而Russia僅佔其中的1.5%。
儘管Russia和Germany（以及許多其他European經濟體）之間存在歷史恩怨，但唯一讓它們團結在一起的只有天然氣。
而現在，這一切都消失了。
即使Nord Stream可以修復，也需要時間。無論Europe是否願意，在這段時間內，它都必須擺脫對Russian天然氣的依賴。等到Nord Stream恢復運行時，Europe可能已經找到了替代來源。
正如我在 「惡性通膨警告：Europe即將來臨的停電可能比新冠疫情更糟」中所寫，Europe正在大規模建設所謂的再氣化基礎設施，利用LNG接收站進口液化天然氣。
雖然目前沒有足夠的時間——或市場上沒有足夠的LNG天然氣來填補今年冬天的空缺——但到下一個冬天，LNG可能成為European天然氣的重要來源。
因此，對Russia來說，這兩種情況似乎都是搬起石頭砸自己的腳。然而，主流媒體卻一直說這是Russia的所為。這根本說不通。
或者，它說得通嗎？
會不會是 Russia？
Russia為什麼要炸毀其能源基礎設施中最重要的一部分，以及最大的能源出口管道？一條耗時16年、耗資數百億美元建造的管道？
特別是當它只需關閉閥門即可時？
實際上，有一個潛在的原因。
還記得我們在 「認為通膨結束了？再想想。」中討論的Europe價格管制嗎？上個月，主要European經濟體通過了一項總額3750億美元的財政方案，以補貼能源費用並限制批發價格。
從長遠來看，Europe只是在推遲天然氣價格不可避免的上漲。然而， 就目前而言，這消除了Putin對抗Europe的一些急需的籌碼。
看看European基準天然氣價格：
儘管Gazprom關閉了天然氣供應，且Europe的中央能源動脈（可能）已損壞到無法修復，但Europe的天然氣價格實際上卻下跌了。
這幾乎完全破壞了Putin能源勒索的目的。
再加上Russia在Eastern Ukraine的重大投降，你可以肯定Russian寡頭們正處於緊張狀態。如果Putin輸掉這場戰爭，將會產生後果——精英們必須提前對沖這些後果。
其中一種目前不太可能發生的情況是政權更迭：
- Putin被推翻。
- Russia的精英扶植新的人上台。
- 他們利用Putin作為替罪羊，與西方和解。
在這種情況下，Russia將不得不向Ukraine支付賠款。這對精英來說不是什麼大問題，因為這些款項很可能來自國家儲備，實際上由普通民眾和企業支付。
Nord Stream的情況則不同。
Nord Stream屬於Gazprom。雖然它由國家控股，但卻充斥著Russia的頂級精英。而Putin的天然氣禁運迫使他們違反了許多合同，讓寡頭們面臨巨額罰款。
因此，如果Russian寡頭必須恢復與Europe的經濟關係，他們就必須履行這些違約。但如果存在明確的「不可抗力」，精英們可能就能合法規避這些責任。
換句話說，Nord Stream的爆炸可能是Russian精英的應急計劃之一。自四月以來，所有天然氣供應中斷都被歸咎於「維護」，這會是巧合嗎？
也許是，也許不是。
無論罪魁禍首是誰，Putin都不會不戰而降。
這是一個令人擔憂的想法。
下週待續…
尋求真相，做好準備，
Carlisle Kane
