随着政府印制更多钞票，投资者纷纷涌向黄金，这让我想起了一个许多黄金爱好者可能已经知道的故事。这是一个关于现实生活中的黄金超级英雄的故事，他背离传统智慧，将一家濒临倒闭的公司转变为全球最大的黄金生产商之一。
Rob McEwen不是矿工。他是一个年轻人，追随父亲的脚步进入商界。像他父亲一样，他对黄金有着浓厚的兴趣。
在成长过程中，他听了多年关于矿工和勘探者的餐桌故事后，终于等到了自己的机会。
有一天，他作为白衣骑士介入了一场收购战，并最终成功成为安大略省Red Lake一座矿山的大股东。他站在会议室的董事会桌前，面对一屋子经验丰富的资深地质学家，所有人都怀疑他领导这家公司的能力。谁又能责怪他们呢？他不过是一个一夜之间从mutual fund manager转变为黄金公司CEO的人。
但这远非梦想成真。他接管的公司饱受负面新闻困扰，濒临破产。矿工们正在罢工，公司被挥之不去的债务压得喘不过气。gold market正在萎缩，矿山的operating costs极高，迫使他们停止采矿作业。除非他们找到新的黄金矿藏证据，否则这座有五十年历史的矿山将与公司一同关闭。
McEwen知道这座矿山有潜力。“Red Lake黄金区有2座正在运营的黄金矿山和13座已停产的矿山，总共生产了超过1800万盎司黄金，”他说。“隔壁的矿山生产了大约1000万盎司。而我们的只生产了300万盎司。”于是，他派他的地质学家带着1000万美元，计划在矿山最偏远和最深处进行钻探。
几周后，地质学家们回来了。他们面带笑容，向McEwen宣布了一个能拯救Goldcorp的消息——至少还能再撑几年。他们发现的勘探结果表明有新的黄金矿藏，其储量是公司此前开采量的三十倍。但这还不够。
高级员工继续进行了多年的进一步勘探，试图更准确地描绘黄金的价值和位置。尽管资深地质学家团队拥有专业知识和经验，但他们的努力却停滞不前。很明显，如果Goldcorp要确保未来，就必须做出关键改变。他们需要更快地行动。
McEwen对Goldcorp的未来感到筋疲力尽和不确定，于是决定休息一下，进行一些个人发展。他参加了1999年MIT的一次会议，来自世界各地的公司总裁齐聚一堂，学习信息技术的进步。他坐在椅子上，听讲师讲述Linus Torvalds如何通过在互联网上向世界各地的匿名程序员公开代码，构建了一个杰出的计算机操作系统。如果没有成千上万匿名参与者的帮助，Linux系统将耗资数百万美元，并需要数年时间才能完成。但它没有。
然后他突然明白了。如果他的资深地质学家无法在Red Lake找到黄金，也许其他人可以。
McEwen不是矿工。他思考问题的方式也与矿工不同。但这正是他的优势。于是他匆匆赶回Toronto的公司总部，分享他“开源”采矿的理念。
McEwen想把公司过去五十年里创建的所有数据都拿出来，并通过互联网向全世界公开分享：“然后我们将请全世界告诉我们，我们将在哪里找到接下来的六百万盎司黄金。”
起初，Goldcorp的地质学家们对将他们五十年的秘密数据公之于众的想法感到震惊。他们有充分的理由感到震惊。采矿业是一个高度保密的行业，地质数据对矿工来说，就像宝藏对海盗一样。泄露这类数据不仅可能使公司面临takeover risks，还可能暗示公司已无法独立发展。
尽管存在固有的风险，McEwen仍决定推进这项计划，并于2000年3月发起了“Goldcorp挑战赛”。他们通过网站公布了其55,000英亩矿区的所有信息，并设立了一项竞赛，向能够为Goldcorp提供最佳勘探方法和估算结果的参与者提供价值575,000美元的奖金。
McEwen知道这项策略蕴含巨大风险。但继续沿用旧方法的风险更大。“采矿是人类最古老的工业追求之一，”McEwen说。“这是old economy。但矿产发现就像技术发现一样。随着预期提高盈利能力，财富也会同样迅速地创造出来。如果我们能更快地找到黄金，我们就能真正提升公司的value。”
他们确实提升了value。几周之内，来自五十多个国家的一千多名虚拟勘探者对数据进行了分析。但地质学家并非唯一的参与者。数学家、研究生、consultants和军官都提交了参赛作品。他们“将数学、高级物理、智能系统、计算机图形学和有机解决方案应用于无机问题。”
参赛者不仅在Red Lake矿区发现了新的目标，他们还向Goldcorp引入了最先进的技术和勘探方法，包括新的钻探技术和数据收集程序，以及更先进的地质建模方法。McEwen利用了行业内大多数人会避开的技术趋势。结果，他将这家注定失败的价值1亿美元的公司，转变为如今价值超过270亿美元的公司——即使在我们当前低迷的market中也是如此。
在我们上一期的newsletter中，我们谈到了Jim以及他不愿意通过接受当前和未来技术与通信发展而做出改变。这导致他公司的share value缩水了90%，而他的同行在同年平均缩水30%。McEwen挑战采矿业对地质数据保密做法的勇气向我们揭示，改变可以带来惊人的结果。
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