Если вы смотрели показания директора ФБР Джеймса Коми, вы, вероятно, сосредоточились на его подтверждении того, что его агентство расследует команду предвыборной кампании Трампа на предмет «сговора» с российской разведкой и хакерских атак.
В конце концов, другое название «сговора с российской разведкой» — это слово «измена».
Однако политическая буря, последовавшая за показаниями Коми, скрыла другую пугающую правду.
Проще говоря, ваша свобода говорить то, что вы хотите, и свобода СМИ сообщать правду находятся под угрозой в Америке. Если некоторые политики добьются своего, ваша способность свободно критиковать правительство может быть ограничена.
Сказав что-то негативное о Дональде Трампе, вы потенциально можете столкнуться с иском правительства, которое отнимет ваш дом и все ваши сбережения.
Думаете, такого не может быть? Что ж, рассмотрите события первых 60 дней президентства Трампа.
Что вы могли пропустить во время слушаний по RussiaGate, так это попытку республиканского сенатора Трея Гауди и президента Дональда Трампа перевести обсуждение на роль СМИ.
В то же утро, когда Коми давал показания, Трамп использовал свой уже печально известный аккаунт в Twitter, чтобы заявить, что настоящая проблема не в том, совершила ли его предвыборная команда измену, а в том, следует ли преследовать людей, сливающих эту информацию в СМИ.
«Настоящая история, которую Конгресс, ФБР и все остальные должны расследовать, — это утечка секретной информации. Нужно найти источник утечки сейчас же!» — сказал он.
Действительно, утечка конфиденциальной информации о расследовании является незаконной. Вот почему журналисты-расследователи идут на крайние меры, чтобы защитить анонимность своих источников.
Что вызывает большее беспокойство, так это кампания Трампа, Гауди и других республиканских союзников по ограничению свободы прессы.
Во время слушаний Гауди сосредоточился не на серьезной проблеме возможной измены и российского шпионажа, а на роли СМИ в разоблачении возможности измены.
Он ясно намекнул, что репортеры, опубликовавшие секретные материалы, должны быть привлечены к ответственности и приговорены к тюремному заключению сроком до 10 лет в соответствии с Законом о надзоре за внешней разведкой (FISA).
«Есть ли в законе исключение для репортеров, которые хотят опубликовать историю?» — спросил он Коми.
«Я думал, что распространение секретной информации противоречит закону», — сказал Гауди.
(Лицемерие здесь заключается в том, что Гауди наиболее известен тем, что возглавлял комитет, расследовавший террористическую атаку в Бенгази. Этот комитет, как известно, слил в СМИ объемы конфиденциальной информации, которая была крайне вредна для тогдашнего президента Барака Обамы. По какой-то причине Гауди, казалось, гораздо меньше беспокоился об этих утечках).
Как отметил Коми, для репортеров нет исключений от судебного преследования по FISA, но он также указал, что ни один репортер никогда не привлекался к ответственности по этому Закону.
Причина проста.
Это называется Первая поправка, которая гарантирует как свободу слова, так и свободу прессы.
В ней, в частности, говорится: «Конгресс не должен издавать законов… ограничивающих свободу слова или печати; или право народа мирно собираться и обращаться к правительству с петициями о возмещении ущерба».
Другими словами, американцы имеют право критиковать правительство, честно сообщать информацию и привлекать правительство к ответственности.
Теперь права американцев и американских журналистов находятся под угрозой.
Одни только комментарии Гауди, возможно, не вызывают беспокойства, но они были произнесены в рамках кампании Белого дома по очернению прессы и, если возможно, по ограничению способности СМИ свободно публиковать критические по отношению к правительству материалы.
Президент Дональд Трамп атакует прессу по двум направлениям. Первое — убедить общественность в том, что репортеры лжецы и намеренно вводят общественность в заблуждение «фейковыми новостями».
Эта тактика оказалась на удивление успешной в США и действительно убедила многих людей в том, что СМИ нельзя доверять.
Ирония заключается в том, что от репортеров в авторитетных новостных организациях абсолютно требуется искать и говорить правду. Если репортер лжет, его или ее уволят. Журналистика — единственная профессия, единственной целью которой является поиск и изложение правды.
Но вместо этого люди доверяют… Дональду Трампу? Серьезно?
Второе наступление Трампа связано с идеей, что он может изменить законы о клевете, облегчив правительствам подачу исков против новостных агентств за истории, которые им не нравятся.
Сейчас журналисты защищены от исков о клевете, если они действуют честно и без злого умысла, а также добросовестно сообщают факты и мнения людей, у которых берут интервью.
План Трампа по отмене защиты журналистов Первой поправкой может привести к тому, что правительство будет использовать свою огромную власть, чтобы просто уничтожить новостные агентства серией дорогостоящих судебных исков.
«Одна из вещей, которую я сделаю, если выиграю, … это я изменю наши законы о клевете, чтобы, когда они пишут намеренно негативные, ужасные и ложные статьи, мы могли подать на них в суд и выиграть много денег», — сказал Трамп.
Это произошло в 1931 году, когда законодательный орган Миннесоты принял закон, позволяющий судам закрывать «злонамеренные, скандальные и клеветнические газеты». Закон допускал «…защиту правды только в тех случаях, когда правда была сказана «с добрыми побуждениями и для оправданных целей».
Это тот же тип закона, который Белый дом хочет сегодня, и это пугает.
К счастью, Верховный суд США отменил этот недемократический закон по делу Near против Миннесоты, заявив: «Нарушение фундаментальной безопасности жизни и собственности преступными союзами и официальным пренебрежением подчеркивает первостепенную необходимость бдительной и мужественной прессы».
Это повторилось, когда в 1960-х годах несколько правительств штатов неоднократно подавали в суд на газеты из других штатов за клевету, надеясь, что тяжесть судебных исков остановит критику нарушений гражданских прав афроамериканцев.
И снова Верховный суд поддержал права прессы в соответствии с Первой поправкой.
Но сегодня, вместо того чтобы поддерживать Конституцию США, как он поклялся, Трамп назвал прессу «врагом народа».
Многие люди могут не беспокоиться о проблемах, с которыми сталкивается пресса. Многим людям даже не нравятся новостные СМИ, и они им не доверяют. И большинство людей, вероятно, думают, что ссора между президентом и СМИ их не касается.
Но это не так.
ЗАКОНЫ, ЗАТЫКАЮЩИЕ ПРЕССУ, ЗАТКНУТ И ВАС
Законы о клевете затрагивают не только СМИ. На самом деле, у СМИ сейчас больше защиты, чем у вас.
Сегодня сотни миллионов людей публикуют свои мнения в Facebook, Twitter, в разделах комментариев онлайн-медиа или в блогах.
Все это читается и отслеживается пугающе эффективными системами мониторинга АНБ.
Если по какой-либо причине правительство начнет рассматривать вас как угрозу, как человека, набирающего популярность, вы можете быть легко закрыты – и финансово разорены – в соответствии с предложенными Трампом законами о клевете.
Такие судебные иски могут исчисляться миллионами долларов. Фактически, новостной сайт Gawker был доведен до банкротства бывшим профессиональным рестлером Халком Хоганом.
Если Трамп добьется своего, президентство и, по сути, все уровни правительства получат мощный инструмент для подавления инакомыслия, подавая в суд не только на СМИ, но и на любого, кто осмелится их критиковать.
Это, по сути, распространенный инструмент для подавления инакомыслия, когда авторитарные правительства захватывают демократическую страну. Первое, что они делают, это нападают на прессу, как это делал Гитлер.
Тот факт, что сторонники Трампа начали кричать репортерам термин «Lügenpresse», еще страшнее.
Это тот же термин, который нацисты использовали для описания репортеров, когда они захватили Германию и закрыли оппозиционные газеты.
Нападение правительства США на новостные СМИ — это не просто атака на свободу прессы. Это также атака на свободу слова.
Это огромная проблема для американцев, но и для других стран тоже.
Буквально в прошлом месяце Комитет по защите журналистов предупредил, что нападки Трампа на Первую поправку влияют на свободу прессы во всем мире, потому что это «посылает сигнал другим странам, что можно словесно оскорблять журналистов и подрывать их авторитет».
Послание, к сожалению, довольно ясно из первых 60 дней президентства Трампа. Если пресса и обычные граждане хотят сохранить свое право на свободу слова, им придется бороться за него… так же, как их предки боролись в Американской революции.
Во время Революции повстанческий законодательный орган штата Вирджиния впервые записал слова, которые позже привели к положениям о свободе прессы в Америке: «Свобода прессы — один из величайших оплотов свободы, и она никогда не может быть ограничена иначе как деспотическими правительствами».
В первые месяцы президентства Трампа эти слова стоит серьезно обдумать.
