Pouco antes de dezembro do ano passado, o ouro estava a subir para mais um máximo histórico. Agora, um ano depois, o ouro continua a subir e muitos gestores de fundos e analistas preveem o ouro a $1500 a curto prazo.
Com os investidores a correrem para o ouro à medida que os governos imprimem mais dinheiro, lembramo-nos de uma história que muitos entusiastas do ouro já devem conhecer.
Os nossos antigos subscritores da Equedia Weekly já terão ouvido esta história antes. Tornou-se tão popular entre os nossos leitores que agora é uma tradição aqui na Equedia publicarmos esta história antes do início do último mês do ano.
Com o nosso forte foco no setor de recursos júnior, em particular nas ações de metais preciosos, é justo que revisitemos esta história incrível mais uma vez.
É uma história sobre um super-herói do ouro da vida real cuja divergência da sabedoria convencional transformou uma corporação em falência num dos maiores produtores de ouro do mundo.
Rob McEwen não era um mineiro. Era um jovem a seguir os passos do pai no mundo dos negócios. Como o pai, tinha um fascínio pelo ouro.
Depois de anos a crescer a ouvir histórias à mesa de jantar sobre mineiros e prospectores, ele finalmente teve a sua oportunidade.
Um dia, ele entrou numa batalha de aquisição como um cavaleiro branco e emergiu triunfantemente como proprietário maioritário de uma mina em Red Lake, Ontario. Ali estava ele à cabeceira da mesa da sala de reuniões, rodeado por uma sala cheia de geólogos seniores experientes, todos eles duvidando da sua capacidade de liderar esta empresa. Quem os poderia culpar? Ele era um gestor de fundos mútuos que se tornou CEO de uma corporação de ouro da noite para o dia.
Mas dificilmente era um sonho tornado realidade. A empresa que ele tinha assumido estava atormentada por notícias negativas e à beira da falência. Os mineiros estavam em greve e estavam sobrecarregados por dívidas pendentes. O mercado do ouro estava a contrair e os custos operacionais da mina eram excessivamente altos, forçando-os a cessar as operações de mineração. A menos que encontrassem evidências de novos depósitos de ouro, a mina de cinquenta anos estava prestes a ser encerrada juntamente com a empresa.
McEwen sabia que a mina tinha potencial. “O distrito de ouro de Red Lake tinha 2 minas de ouro em operação e 13 antigas minas que tinham produzido mais de 18 milhões de onças combinadas”, diz ele. “A mina ao lado tinha produzido cerca de 10 milhões de onças. A nossa tinha produzido apenas 3 milhões.” Então ele enviou os seus geólogos com $10 milhões de dólares e um plano para perfurar nas partes mais remotas e profundas da mina.
Algumas semanas depois, os geólogos regressaram. Com sorrisos nos rostos, deram a notícia a McEwen que salvaria a empresa em falência – pelo menos por mais alguns anos. Tinham encontrado resultados que indicavam novos depósitos de ouro, trinta vezes a quantidade que tinham estado a extrair na empresa. Mas isso não era suficiente.
A equipa sénior continuou anos de exploração adicional na tentativa de encontrar uma representação mais precisa do valor e localização do ouro. Apesar da experiência e conhecimento entre a equipa de geólogos seniores, os seus esforços revelaram-se estagnados. Tornou-se óbvio que algo crítico precisava de mudar se quisessem garantir um futuro para a sua empresa. Precisavam de agir mais rápido.
Exausto e incerto sobre o futuro da sua empresa, McEwen decidiu fazer uma pausa para desenvolvimento pessoal. Ele participou numa conferência do MIT em 1999, onde presidentes de empresas de todo o mundo tinham vindo para aprender sobre os avanços na tecnologia da informação. Sentado na sua cadeira, ele ouviu o orador falar sobre como Linus Torvalds construiu um sistema operativo de computador magistral ao revelar o seu código a programadores anónimos em todo o mundo na internet.
Sem a ajuda de milhares de participantes anónimos, o sistema Linux teria custado milhões de dólares para ser produzido e teria levado anos. Mas não levou.
Então ele percebeu. Se os seus geólogos seniores não conseguiam encontrar o ouro em Red Lake, talvez outra pessoa conseguisse.
McEwen não era um mineiro. Nem pensava como um. Mas essa era a sua força. Então ele correu de volta para a sua sede corporativa em Toronto para partilhar a sua ideia de mineração de “código aberto”.
McEwen queria pegar em todos os dados que a empresa tinha passado os últimos cinquenta anos a criar e queria partilhá-los abertamente com o mundo, publicando-os na internet: “Então vamos pedir ao mundo para nos dizer onde vamos encontrar os próximos seis milhões de onças de ouro.”
No início, os geólogos da Empresa ficaram chocados com a ideia de expor os seus cinquenta anos de dados secretos ao mundo. E tinham boas razões para isso. A indústria mineira é um negócio intensamente guardado e os dados geológicos são para os mineiros o que o tesouro é para os piratas. Ceder este tipo de dados não só poderia sujeitá-lo a riscos de aquisição, mas também poderia implicar que a sua empresa já não tem a capacidade de avançar por conta própria.
Apesar dos riscos inerentes, McEwen decidiu avançar e, em março de 2000, lançou um novo “Desafio”. Eles publicaram todas as informações que puderam sobre a sua propriedade de 55.000 acres através do seu website e organizaram um concurso oferecendo $575.000 em prémios aos participantes que pudessem mostrar à sua Empresa os melhores métodos e estimativas sobre a sua propriedade.
McEwen sabia que esta estratégia implicava grandes riscos. Mas os riscos de continuar a fazer as coisas à moda antiga eram ainda maiores.
“A mineração é uma das mais antigas atividades industriais da humanidade”, diz McEwen. “Esta é a velha economia. Mas uma descoberta mineral é como uma descoberta tecnológica. Há a mesma rápida criação de riqueza à medida que as expectativas crescentes melhoram a rentabilidade. Se pudéssemos encontrar ouro mais rápido, poderíamos realmente melhorar o valor da empresa.”
E melhoraram o valor. Em poucas semanas, submissões de mais de mil prospectores virtuais em mais de cinquenta países analisaram os dados. Mas os geólogos não foram os únicos participantes.
Matemáticos, estudantes de pós-graduação, consultores e oficiais militares submeteram candidaturas. Eles tinham, “aplicado matemática, física avançada, sistemas inteligentes, gráficos de computador e soluções orgânicas para problemas inorgânicos.”
Os concorrentes não só identificaram novos alvos na propriedade de Red Lake, como também introduziram a Empresa a tecnologias e metodologias de exploração de ponta, incluindo novas técnicas de perfuração e procedimentos de recolha de dados, e abordagens mais avançadas à modelagem geológica.
McEwen tinha aproveitado uma tendência tecnológica que a maioria na indústria teria evitado. Como resultado, ele transformou a sua empresa de $100 milhões, destinada ao fracasso, na Goldcorp – um dos maiores produtores de ouro do mundo e uma empresa que hoje vale perto de $34 bilhões.
A coragem de McEwen em desafiar a guarda de dados geológicos da indústria mineira revela-nos que a mudança pode levar a resultados surpreendentes.
No ano passado, mencionamos que, com a mudança tecnológica e a recuperação dos preços das commodities de hoje, esta pode ser a oportunidade de uma vida para muitos investidores e juniores de mineração e recursos. Novas tecnologias e preços altos estão a permitir que projetos historicamente grandes se ressuscitem do túmulo, dando aos investidores outra chance de ganhar muito dinheiro.
As ações de recursos júnior dão-nos ampla oportunidade de superar tanto os mercados quanto os retornos que os fundos mútuos e os títulos podem oferecer. Já vimos uma grande corrida em muitas das ações de metais preciosos de médio e pequeno porte, incluindo todas as três empresas de prata destacadas este ano nas nossas Edições de Relatórios Especiais.
Com os preços elevados contínuos das commodities e metais preciosos, os fundos estão a começar a investir novamente ( veja Doubling Down for the Big Bang). Mesmo as grandes empresas de recursos, como a Rio Tinto (RTP), estão a expandir-se com investimentos de bilhões de dólares.
Lembre-se, a melhor maneira de alavancarmos esta corrida é nos juniores. Não perca.
Até à próxima,
Ivan Lo
Diretor Geral, Equedia Weekly
Equedia Network Corporation
www.equedia.com
