Estimado lector,
Cuando los Conquistadores españoles derrocaron el Imperio Azteca en 1521, estaban empeñados en saquear sus reservas de oro, pero en el proceso encontraron inesperadamente algo mucho más valioso.
La codicia de los españoles se había encendido al ver los lujosos ornamentos de oro en el palacio del emperador Moctezuma, que se encontraba en el sitio de la actual Ciudad de México. Para su decepción, muchos de ellos resultaron ser cobre chapado en oro. Sin embargo, pronto descubrieron que la región albergaba los depósitos de plata más grandes y ricos que el mundo había visto jamás.
Pronto, docenas de minas impulsadas por mano de obra esclava producían cientos de toneladas del precioso metal al año, y el flujo de esta riqueza desde las Américas de vuelta a España la transformaría en el país más rico y poderoso del mundo.
Hoy en día, la mayor parte de la plata se extrae como subproducto de minas dispersas por todo el mundo que tienen como objetivo otros metales como oro, cobre, plomo y zinc. Pero cuando se trata de grandes depósitos de plata de alta ley, México sigue estando muy por encima del resto, y alberga 8 de los 15 distritos a nivel mundial que han producido más de mil millones de onzas de plata.
Sin embargo, los científicos creen que gran parte de la riqueza de plata del país aún se encuentra bajo tierra, en enormes y ricos depósitos que aún no han sido localizados. Con la demanda industrial de plata disparándose gracias a las tecnologías modernas, incluyendo paneles solares, vehículos eléctricos y redes 5G, la carrera para encontrarlos está en marcha.
El geólogo Peter Megaw dirige el equipo de exploración de Reyna Silver Corp. (TSXV: RSLV,OTCQB: RSNVF; FRA:4ZC), una empresa que cotiza en bolsa desde 2020 para buscar varios prometedores yacimientos de plata en México y el sur de EE. UU.
“La realidad fundamental de la historia de la minería de plata es que, hasta hace unos 30 años, casi todos los descubrimientos se hicieron basándose en lo que llamamos afloramientos, donde las rocas sobresalen del suelo’’, dice Megaw.
“El primer descubrimiento ciego en México – un descubrimiento ciego es como lo llamamos cuando encuentras algo que no tiene ninguna expresión en la superficie – se hizo recién en 1996. Pero gracias a los avances en las ciencias de la tectónica de placas y la geofísica, ahora hemos llegado a comprender cómo se formaron estos grandes depósitos y cómo predecir sus ubicaciones subterráneas. Creemos que muchos de los que aún esperan ser descubiertos son tan grandes, o incluso más grandes, que los que encontraron los españoles, pero están enterrados lo suficientemente profundo como para que nadie pudiera verlos.’’
Megaw es una leyenda en el mundo de la exploración de plata con una gran cantidad de descubrimientos significativos a su nombre. Estos incluyen un depósito de plata mexicano que identificó hace 17 años y que desde entonces ha demostrado ser uno de los más grandes y de mayor ley del mundo.
Propiedad de la empresa canadiense de exploración y desarrollo MAG Silver, la mina de plata Juanicipio comenzará su producción este año y se espera que sea la más grande del mundo para 2023.
Con la dirección de MAG Silver totalmente ocupada con el lanzamiento de Juanicipio, MAG optó por transferir varios otros prometedores yacimientos de plata a Reyna Silver a cambio de una participación accionaria significativa.
Estos incluyen el proyecto Guigui en el estado de Chihuahua, al noroeste de México, donde Megaw supervisa ahora un programa de perforación exploratoria para Reyna que, según él, tiene el potencial de descubrir otra veta madre masiva de plata.
Megaw está íntimamente familiarizado con Guigui: fue allí donde formuló su doctorado durante la década de 1980, y donde concibió una idea de exploración que nunca había podido probar eficazmente sobre el terreno, hasta ahora.
“La propiedad estaba fragmentada, había dos o tres propietarios diferentes de concesiones mineras y nadie estaba dispuesto a hacer el esfuerzo de unir el paquete de tierras para poder explorarlo como un todo integrado’’, dice Megaw.
“Gracias a una nueva adquisición de derechos mineros por parte de Reyna Silver el año pasado, finalmente estamos en posición de hacer precisamente eso, así que es un momento realmente emocionante para nosotros. Ninguno de nuestros objetivos allí ha sido explorado, pero nuestra plataforma de perforación comenzó a funcionar a finales del año pasado, y tenemos planeados 10,000 metros iniciales de perforación.’’
Megaw también supervisa la exploración de varios otros proyectos en etapas iniciales para Reyna Silver, incluyendo uno en el distrito de Batopilas, sitio del depósito de plata de mayor ley jamás encontrado en México, y otro cerca de Elko, Nevada.
La importancia de tal cartera de prospectos queda clara cuando Megaw explica que el viaje desde el descubrimiento de un depósito de plata hasta la producción de metal es un proceso prolongado que puede llevar desde 12 hasta 20 años. Incluye el programa de perforación necesario para demostrar que hay un recurso subterráneo en el que vale la pena invertir; la obtención de permisos gubernamentales; la negociación con las comunidades locales para asegurar su apoyo; así como la ingeniería, movimientos de tierra y construcción en superficie.
Afortunadamente, sin embargo, los inversores iniciales no tienen que esperar a que un yacimiento esté realmente en producción para cosechar los beneficios de un gran hallazgo de plata.
“Si te involucras con una empresa de exploración que hace un descubrimiento, entonces las acciones tienden a pasar de un nivel relativamente bajo en el rango de sub-dólar a dólar, que es donde cotiza Reyna Silver, a múltiples dólares’’, explica Megaw. “Eso es lo que pasó con MAG Silver, donde el precio de nuestras acciones pasó de $0.10 a $20.’’
Debido a que la mayor parte de la producción mundial de plata hoy proviene de minas de otros metales, aumentar rápidamente la producción no es una opción. De hecho, la producción mundial de plata ha disminuido en los últimos años, incluso a medida que la demanda ha crecido.
“No puedes simplemente decidir ‘Voy a duplicar la producción de mi mina de cobre solo porque quiero más plata’’, dice Megaw. “Eso tiene que venir de una fuente primaria de plata, y no hay muchas de esas por ahí.’’
Eso se debe a que los grandes depósitos de plata de alta ley son tan escasos, y solo las minas de plata de alta ley tienen la resiliencia financiera para sobrevivir a los altibajos de los ciclos económicos a largo plazo.
“La inversión en exploración minera es un juego de alto riesgo, por lo que exige una alta recompensa por el éxito’’, dice Megaw. “La mejor manera de mitigar los riesgos es centrarse en la alta ley, porque lo que realmente buscamos es un alto margen de beneficio que pueda soportar lo que el mundo nos depare. De esa manera, cuando los precios de la plata bajan, o los costos laborales suben, tienes suficiente margen para salir adelante.”
“Y cuando consideras que te va a llevar 15 años poner la mina en producción, y si encontraste algo que importa, estará en producción durante 25 a 50 años, entonces realmente necesitas una mina que pueda generar dinero incluso bajo las peores condiciones, para que incluso cuando las cosas estén mal puedas dormir tranquilo, cuando las cosas estén bien estés ganando dinero, y cuando las cosas vayan realmente bien estés de fiesta toda la noche.’’
El crecimiento de la demanda de plata hoy emana de varias fuentes diferentes. A nivel mundial, los fabricantes de electrónica de alta tecnología dependen en gran medida de sus propiedades únicas: de todos los metales, la plata es, con mucho, el mejor conductor eléctrico y térmico, y es tan dúctil que puede aplanarse en láminas finas y estirarse en alambres súper delgados pero flexibles.
En medicina, la plata está atrayendo una atención creciente por sus potentes propiedades antimicrobianas, particularmente ahora a la luz de la pandemia de COVID-19. Las nanopartículas de plata ya se incorporan en productos que van desde telas hasta jabones para eliminar patógenos, y ahora una investigación publicada recientemente por el US National Center for Biotechnology Information ha demostrado que la plata es un asesino “altamente potente” del SARS-CoV-2 que causa el COVID.
Y el metal precioso que forjó las fortunas de los Conquistadores y España hace 500 años sigue siendo, junto con su metal hermano el oro, tan popular como siempre para joyería, acuñación, y como cobertura contra la inflación y reserva de valor en tiempos difíciles.
Tal multitud de usos asegura que los buscadores de plata como Megaw y Reyna Silver se mantendrán ocupados durante años.
Para obtener más información sobre Reyna Silver, visite **https://reynasilver.com**
Richard Holdcroft
Divulgación: Tenga en cuenta que esta es una publicación de invitado. Reyna Silver es un anunciante en Equedia.com y poseemos acciones.
