Es poco probable que la orden de la Casa Blanca que desmantela el Plan de Energía Limpia frene el auge de las energías renovables
En noviembre, cuando Donald Trump sorprendió a los encuestadores – y al resto de nosotros (pero no a Ivan, ya que predijo la victoria de Trump) – al ganar la Presidencia de EE. UU., los precios de las acciones del principal comerciante de carbón del mundo se dispararon, mientras que los precios de las empresas de energía renovable cayeron.
Después de todo, Trump hizo campaña en la región carbonífera para recuperar los empleos de la minería del carbón, y agitó un gran cartel que decía “Trump Excava Carbón”.
Las acciones de First Solar, SunPower y Solar City cayeron un seis por ciento, un 17 por ciento y un seis por ciento respectivamente en una sola mañana.
Parecería que el futuro de la energía renovable es aún más sombrío ahora, después de que Trump recortara la financiación de la Environmental Protection Agency, revirtiera la política de EE. UU. sobre el calentamiento global y se moviera para revertir el Clean Power Plan de Obama.
¿PUEDE TRUMP AYUDAR AL CARBÓN A GANAR SOBRE LA ENERGÍA RENOVABLE?
Pero, en realidad, ¿cuánta influencia puede tener realmente el Presidente de EE. UU. en el auge de la energía renovable sobre el carbón, el petróleo y el gas?
La respuesta, sencillamente, es muy poca.
La conversión a energía renovable, y el alejamiento del carbón, ya no se basa únicamente en factores ambientales, sino en la economía. El costo de la energía renovable está cayendo por debajo del de los combustibles fósiles… y la energía renovable plantea menos problemas con la contaminación y el smog.
Muchos dirán que Trump realmente cree que el carbón es bueno para Estados Unidos y bueno para los empleos, pero la verdad es (a menos que Trump sea aún más tonto de lo que parece) que las políticas actuales se basan más en la política que en la realidad económica.
Trump ganó con una gran ventaja en estados productores de carbón como Wyoming (70 por ciento), West Virginia (69 por ciento) y Kentucky (63 por ciento).
Habiendo hecho la promesa, la Casa Blanca de Trump ahora tiene que complacer a una industria que realmente tiene un pie en la tumba, y que cualquier analista a largo plazo puede decir que está condenada con o sin la ayuda de Trump.
CIUDADES Y CORPORACIONES ESTÁN VOTANDO CON SUS CARTERAS
Las decisiones sobre energía ahora están siendo tomadas por ciudades y grandes corporaciones estadounidenses para cambiar a energía renovable, y el principal impulsor es la reducción de los costos operativos.
Considere esta lista de las cinco principales corporaciones estadounidenses que están invirtiendo en sus propias granjas solares para ahorrar dinero:
Walmart – 145 megawatts
Prologis – 107.8 megawatts
Apple – 93.9 megawatts
Costco- 50.7 megawatts
Kohl’s – 50.2 megawatts
El año pasado se instaló tanta energía solar que se convirtió en la fuente número uno de nueva energía eléctrica en EE. UU., superando al gas natural y la energía eólica combinados. (Fuente: GTM Research)
Al mismo tiempo, hubo un aumento del 25 por ciento en el número de empleos en el campo de la energía solar. Las 260.000 personas que ahora trabajan en energía solar superan en número a las 187.000 personas que trabajan en centrales eléctricas de carbón, petróleo y gas natural.
El sector de la energía eólica emplea a aún más personas, y empresas como GE están desesperadas por contratar nuevos técnicos eólicos.
EL MUNDO SE ALEJA DEL CARBÓN, DIGA LO QUE DIGA TRUMP
Más importante aún, por mucho que Trump promueva el carbón, los Estados Unidos y la mayoría de los demás países se están alejando del carbón muy rápidamente, liderados por China.
Anteriormente el mayor consumidor de energía de carbón del planeta, China ahora lidera el movimiento hacia la energía renovable.
Para 2013, China producía el doble de electricidad a partir de energía eólica y solar que EE. UU., que quedó en un distante segundo lugar.
Justo después del Día de Año Nuevo, China anunció que invertirá 2,5 billones de yuanes adicionales (361 mil millones de USD) en la generación de energía renovable para 2020. Como resultado, el país también está desechando los planes para construir más de 100 nuevas centrales de carbón.
Esto no solo aumentará en gran medida la demanda de tecnología de energía solar y eólica; también aplastará el mercado a largo plazo del carbón.
Y no hay nada que Trump pueda hacer al respecto.
Eso no quiere decir que el futuro del carbón haya terminado por completo. Simplemente está llegando a su fin con el tiempo.
Incluso en 2020, China seguirá obteniendo más de la mitad de su energía del carbón, que en este momento sigue siendo una de las fuentes de energía eléctrica más baratas.
Dependiendo de dónde se encuentre y de la eficiencia de su central eléctrica, la generación de carbón cuesta entre $60 y $143 por megavatio/hora.
Una granja solar comunitaria genera energía entre $78 y $135 por MWh, mientras que la energía eólica (donde sea posible) se sitúa entre $32 y $62.
A medida que las tecnologías renovables mejoren, los costos seguirán bajando, y en unos pocos años los analistas esperan que los costos de la energía solar y eólica sean consistentemente y drásticamente más bajos que los del carbón.
El año pasado, países como Chile y los Emiratos Árabes Unidos batieron récords con acuerdos para generar electricidad a partir de energía solar por menos de tres centavos por kilovatio hora.
Eso es aproximadamente la mitad del costo de la energía de carbón.
EL CARBÓN ESTÁ MUERTO PARA 2025
Obviamente, la energía solar será menos costosa en áreas donde hay más sol intenso, pero Bloomberg New Energy Finance predice que la energía solar será más barata que el carbón a nivel mundial para 2025.
En ese momento, es poco probable que cualquier país construya NUNCA otra central de generación a carbón. En cambio, se centrarán en cerrar gradualmente las que tienen.
Diga lo que diga Trump en contra, en ese momento… El carbón. Está. Muerto.
Los defensores del carbón lo niegan, diciendo que las economías modernas no pueden depender de la energía esporádica del viento y el sol.
Desafortunadamente para la industria, eso solo sería cierto si no fuera por los grandes avances que se están logrando en el área del almacenamiento de energía.
El mes pasado, Equedia publicó una historia sobre una de nuestras empresas favoritas en la industria solar, UGE International (TSX-V: UGE).
UGE es la empresa dominante para la instalación de sistemas solares comerciales en el este de EE. UU. y Canadá.
Cuando hablamos, el CEO de UGE, Nick Blitterswyk, explicó que la próxima ola de generación de energía renovable incluirá nuevos bancos de almacenamiento de energía de alta tecnología. Hogares, fábricas e incluso ciudades podrán almacenar y gestionar más energía durante períodos de tiempo más largos.
“La energía solar está cambiando la dinámica, literalmente, de quién tiene el poder”, dice. “Antes, el poder estaba en manos de las grandes empresas de servicios públicos, y las empresas de servicios públicos fijaban los precios.
“Ahora, las personas y las empresas pueden convertirse en sus propias empresas de servicios públicos y tienen el poder”, añade Blitterswyk. “No invertiría en grandes empresas de servicios públicos ahora si mi vida dependiera de ello, y tampoco invertiría en carbón, petróleo o gas.
“Diga lo que diga el presidente Trump sobre el futuro del carbón y otros combustibles fósiles, simplemente ya no son financieramente viables a largo plazo.”
INVERTIR CON LA RAZÓN, NO CON EL CORAZÓN
La campaña de Trump logró una gran sorpresa al apelar a los corazones de los votantes, prometiendo proteger empleos que estaban obsoletos y desapareciendo.
Clinton perdió lo que parecía una apuesta segura al apelar a las mentes de los votantes, prometiendo adoptar nuevas tecnologías para combatir la contaminación y el cambio climático.
Pero los inversores no deberían apostar su dinero ganado con tanto esfuerzo por emoción.
El año pasado se instalaron más de 150 GW de energía eólica y solar en todo el mundo. Eso es más que suficiente energía para reemplazar todas las fuentes de energía de Canadá combinadas.
Canadá planea producir el 90 por ciento de la energía de la nación a través de fuentes renovables, principalmente hidroeléctrica, solar y eólica. Casi toda la nueva energía provendrá de la generación solar y eólica.
El impulso hacia la energía renovable es ahora irreversible, porque el dinero habla.
Individuos, empresas y países no están dispuestos a pagar más por un producto que crea más problemas.
Así, cada vez más, están cambiando a un producto más limpio con menores costos a largo plazo.
El mercado de valores, por supuesto, ha castigado a las energías renovables gracias a las declaraciones de política que salen de la Casa Blanca.
Pero a largo plazo, las energías renovables tomarán la delantera y dejarán a los combustibles fósiles en el polvo del carbón.
Gary Symons, Equedia
(La opinión de Ivan sobre este tema es un poco diferente – y por eso existe Equedia (Equal Media).
De Ivan: Creo que las energías renovables seguirán creciendo y prosperando, e invertir en el sector tiene un sentido absoluto. Sin embargo, no creo que puedan reemplazar a los hidrocarburos como el carbón y, especialmente, al petróleo y al gas en los próximos 20 años.
¿Por qué?
Para reemplazar la energía que actualmente generan los hidrocarburos (petróleo, gas natural, carbón), no solo necesitaríamos sumas significativas de dinero, sino que también requeriríamos la fabricación de todas las energías renovables, lo que exige cantidades masivas de combustibles fósiles y recursos naturales para su creación. Estos recursos naturales deben ser extraídos y las máquinas que los extraen, procesan y refinan son alimentadas por hidrocarburos.
Sí, nos desvincularemos lentamente de la dependencia de los hidrocarburos, pero no será tan pronto como la gente piensa.)
Divulgación: Actualmente poseemos acciones de UGE y la Compañía es un anunciante.
