Por qué la energía solar podría ser la próxima gran cosa
Ha oído mucho sobre el deslumbrante mercado del Lithium, gracias al crecimiento de la demanda de baterías de Lithium-Ion creadas por fabricantes de coches eléctricos como Tesla.
Pero muchos inversores parecen haber pasado por alto la segunda parte de la ecuación, que es la creación de energía renovable casi ilimitada.
El fundador de Tesla, Elon Musk, no lo hizo.
El año pasado, Musk y Tesla invirtieron fuertemente en energía solar, comprando SolarCity por la asombrosa cifra de 2.600 millones de dólares.
Sin embargo, la mayoría de las acciones de empresas solares no están funcionando tan bien a pesar de que la demanda de energía solar está registrando ganancias exponenciales año tras año.
Aunque los precios de los combustibles fósiles cayeron en picado en 2015, la energía renovable comenzó silenciosamente a apoderarse del mercado.
La capacidad de energía solar creció en un récord de 49 gigavatios en 2015, lo que no parece mucho hasta que te das cuenta de que la ciudad de Nueva York utiliza unos cinco gigavatios de energía.
En otras palabras, la generación de energía solar aumentó lo suficiente en un solo año como para alimentar cinco ciudades del tamaño de Nueva York.
Otra buena comparación, solo el aumento de la capacidad solar en 2015 añadió más del doble de energía que el masivo proyecto de la presa de las Tres Gargantas en China.
Y la energía solar no requiere la inundación de un valle, ni la contaminación de los cielos debido a la quema de combustibles fósiles.
Creemos que la energía solar estará entre las principales fuentes de energía que impulsarán nuestro futuro.
Así que seguimos el ejemplo de Musk y ponemos un poco de sol en nuestras carteras de acciones.
Aquí hay una forma de jugar e invertir en la masiva tendencia solar de la que nadie está hablando.
ASIA Y AMÉRICA DEL NORTE IMPULSAN LA DEMANDA DE ENERGÍA SOLAR
La creciente demanda de energía solar durante los próximos cinco años proviene principalmente de EE. UU., Canadá, China y otros países vecinos, según la Agencia Internacional de Energía.
En China, la demanda está impulsada por los terribles problemas que sufre el país debido a la contaminación del aire, particularmente en grandes ciudades industriales como Beijing.
El país ya representa el 40 por ciento del crecimiento de la energía renovable en los últimos años, y ahora ha implementado apoyos para la energía solar y eólica en su actual plan económico quinquenal. Para 2012, más de un tercio de la capacidad de energía renovable estará ubicada en China, según el último informe de mercado de la IEA.
Estados Unidos utiliza más energía que cualquier otro país, y no es sorprendente que ahora sea el segundo mayor productor de energía solar del mundo. Los incentivos fiscales federales y estatales están impulsando una mayor adopción de la energía solar, incluso en el clima actual de bajos precios del gas y el petróleo. Si los precios de los combustibles fósiles aumentaran, se espera que la demanda de energía solar crezca aún más rápidamente.
El vecino de China al sur, el subcontinente de India, también tiene grandes planes para la energía solar, con un plan para aumentar la producción de energía solar en un 800 por ciento para 2021.
Y la lista continúa. La IEA estima que la energía solar y eólica comprenderá más del 60 por ciento de los futuros aumentos en la producción de energía a nivel mundial, en comparación con el 40 por ciento de todas las demás fuentes combinadas.
En el pasado, los gobiernos podían generar enormes cantidades de energía barata simplemente construyendo presas hidroeléctricas, como la masiva presa Site C que ahora se está construyendo en Columbia Británica.
Pero hay un enorme precio ambiental que pagar cuando se inunda todo un valle fluvial... y seamos sinceros, el mundo no está creando más valles.
Así como se hicieron vastas fortunas en el carbón, y luego en el petróleo, y luego en el gas natural, así también la energía solar tendrá su día.
De hecho, es justo decir que la energía solar y eólica pronto reemplazará a los combustibles fósiles como fuente principal de energía para nuestros hogares, nuestros coches, nuestras fábricas y todos los miles de millones de dispositivos que usamos a diario.
Por eso estamos a punto de presentarle a un líder en el campo de esta situación tan especial.
Y lo mejor de todo, todavía está muy por debajo del radar, pero puede que no por mucho tiempo.
Presentamos…
UGE International Ltd.
(TSX-V: UGE) (OTCQB: UGEIF)
UGE International Ltd. cotiza en el mercado de valores canadiense bajo el símbolo “UGE” y en el mercado de valores estadounidense bajo el símbolo “UGEIF”.
La semana pasada, Canaccord Genuity incluyó a UGE en su lista de vigilancia de Sostenibilidad y Situaciones Especiales.
Canaccord, la casa de inversión más grande de Canadá, utiliza esa lista para llamar la atención sobre empresas que creen que “deberían estar en el radar de los inversores”.
Todas las señales apuntan ahora a un próximo auge de la energía solar, y los inversores inteligentes se moverán rápido para encontrar aquellas empresas que están en la planta baja.
UGE, LÍDER DEL MERCADO EN ENERGÍA SOLAR COMERCIAL
UGE es una empresa de energía solar comercial que es el actual líder del mercado en Ontario y la costa este en la entrega de proyectos solares comerciales.
¿Tiene usted un supermercado, una fábrica o incluso un almacén del tamaño de un campo de fútbol, y ganas de energía barata? Si es así, UGE son los que pueden construirlo para usted.
UGE ofrece una propuesta de valor simple que las empresas pueden entender. Le venden energía, por menos.
En 2008 hubo un breve auge en las acciones solares porque era nuevo, estaba de moda, y la gente o las empresas podían parecer ecológicas colocando algunos paneles solares en su toldo o techo.
Pero en ese momento la economía no estaba ahí.
“En 2008, los paneles solares se vendían a 4 dólares el vatio”, explica Nick Blitterswyk, CEO de UGE. “Ese costo ha bajado más de 10 veces a solo 34 centavos el vatio, por lo que ahora las empresas están tomando la decisión de optar por la energía solar basándose en la economía, en ahorros de costos reales.
“La cuestión es que los inversores no se han puesto al día con lo mucho que ha avanzado la energía solar. El precio de la energía solar está bajando, bajando, bajando, y ahora realmente no tiene mucho sentido no optar por la energía solar”.
LA ENERGÍA SOLAR COMERCIAL CRECE AHORA MÁS RÁPIDO QUE LA RESIDENCIAL
Aparte de SolarCity, la mayoría de las empresas solares son relativamente pequeñas y solo pueden hacer una parte del trabajo cuando se trata de instalaciones comerciales muy grandes.
La especialidad de UGE es gestionar todo el proyecto. Diseñan, construyen e instalan la red de energía solar, mientras que las empresas más pequeñas generalmente tendrían que asociarse con empresas de ingeniería, empresas de construcción, etc.
Al tener todas las habilidades internamente, UGE puede reducir costos y ofrecer un proyecto mejor diseñado.
Además, el proyecto se realiza sin costo inicial para el cliente y, por lo tanto, sin riesgo de capital.
En cambio, UGE esencialmente vende la energía a esa empresa con un descuento sobre lo que pagarían en la red.
“En las áreas donde hemos operado tradicionalmente, como el este de EE. UU. u Ontario, el cliente promedio paga alrededor de 14 centavos por kilovatio hora, pero podemos venderle energía por 10 centavos por kilovatio hora, y ese costo sigue bajando a medida que la tecnología mejora”, dice Blitterswyk.
CRECIMIENTO EXPONENCIAL EN TRES AÑOS
La promesa de una nueva fuente disruptiva de energía renovable ha tardado en llegar, y el público en general se desilusionó un poco con la energía solar porque los primeros sistemas realmente no le ahorraban dinero al cliente.
De hecho, los sistemas tenían un precio superior, y muchos de los primeros clientes de UGE estaban instalando pequeños sistemas más como demostraciones tecnológicas que como verdadera generación de energía.
Eso ha cambiado completamente en los últimos tres años.
“En 2014, el principal impulsor era parecer ecológicamente genial”, dice Blitterswyk. “Pondríamos algo de energía solar en un toldo o tejado junto a la puerta principal por quizás 50.000 dólares, pero la mayor parte de su energía seguía proviniendo de la red.
“Ahora, nuestra instalación promedio es de aproximadamente 1,25 millones de dólares, y está creciendo muy rápidamente”.
En años anteriores, el énfasis en América del Norte estaba en la energía solar residencial, y este era el enfoque principal para empresas como SolarCity.
Alrededor de 2008 en adelante, muchos gobiernos ofrecieron incentivos significativos para las personas que añadieron paneles solares a sus hogares.
Combinado con el hecho de que las tarifas de electricidad residencial son generalmente el doble que las tarifas de energía comercial, simplemente tenía más sentido económico centrarse en lo residencial.
Pero eso también ha cambiado.
La mayoría de esos incentivos han desaparecido hace mucho tiempo, y los proyectos comerciales proporcionan muchos más ingresos por proyecto que las instalaciones residenciales.
CÓMO ELEGIR EL CABALLO ADECUADO PARA APOSTAR POR LA ENERGÍA SOLAR
Una clave para una buena inversión es entrar temprano antes de que los precios de las acciones suban demasiado. Los primeros inversores en Apple y Google ahora pueden permitirse comprar sus propias islas.
Del mismo modo, nos gusta encontrar empresas en etapa temprana en sectores jóvenes (como lo era la marihuana medicinal hace tres años) y apostar por los mejores caballos del corral.
En un mundo ideal, nos gusta un 'caballo oscuro' que parece infravalorado, y eso es lo que vemos en UGE.
La empresa está creciendo muy rápidamente, y sin embargo, el precio de sus acciones de solo 48 centavos no refleja su crecimiento, y ciertamente no su potencial.
En 2015, UGE ganó 2,2 millones de dólares USD, y luego casi triplicó esa cifra a 6 millones en 2016.
La mayor parte de eso ocurrió en el cuarto trimestre, pero lo que es más importante, la empresa tiene una cartera de proyectos por un valor asombroso de ¡34,8 millones de dólares!
Ah, y tienen una cartera de proyectos de 100 millones de dólares.
No solo eso, UGE ha tenido un flujo de caja positivo desde septiembre del año pasado.
Todo eso está bien, pero lo que es mejor es el vasto mercado sin explotar para la energía solar comercial.
La industria simplemente aún no ha despertado al potencial de esta fuente de energía.
La mayoría de la gente piensa que todavía se trata de instalar un par de paneles en la cabaña familiar para poder cargar su iPhone.
UN VASTO MERCADO SIN EXPLOTAR PARA LA ENERGÍA SOLAR
La penetración de mercado para la energía solar comercial (a diferencia de la residencial) es de solo aproximadamente el uno por ciento o menos en los EE. UU. continentales y Canadá. Eso significa que hay mucho espacio para crecer.
América Latina tiene una tasa de penetración de mercado de aproximadamente una décima parte del uno por ciento, aunque las actitudes allí están cambiando. En mi reciente viaje a la provincia desértica de San Juan en Argentina, me enteré de que el gobierno está patrocinando varios grandes proyectos de generación solar tanto para energía residencial como comercial.
UGE también está comenzando a obtener grandes proyectos en Filipinas, un país con algunos de los costos de energía más altos del mundo, pero con un enorme potencial para la energía solar debido a la alta cantidad de insolación solar que disfruta el país.
Todo esto nos hace optimistas con la energía solar, tal como hemos invertido con éxito en lithium en los últimos años.
Pero hay otros desarrollos en camino que creemos que son igualmente emocionantes.
La próxima ola de generación de energía renovable es la adición de bancos de almacenamiento de energía de alta tecnología; esencialmente, redes masivas de baterías renovables que pueden almacenar energía durante largos períodos de tiempo.
Las instalaciones con sistemas de gestión de energía almacenada pueden almacenar energía durante el día para usarla por la noche, reduciendo la dependencia de la red.
Además, la energía almacenada puede ser muy útil en caso de un gran apagón, como el que afectó al Bajo Manhattan durante el huracán Sandy.
El futuro de la energía solar
UGE y sus inversores actuales están bastante entusiasmados con el futuro de la energía solar, que Blitterswyk cree que está a punto de reemplazar al petróleo, el carbón y el gas.
“La energía solar está cambiando la dinámica, literalmente, de quién tiene el poder”, dice. “Antes, el poder estaba en manos de las grandes empresas de servicios públicos, y estas fijaban los precios.
“Ahora, las personas y las empresas pueden convertirse en sus propias empresas de servicios públicos y tienen el poder”, añade Blitterswyk. “No invertiría en grandes empresas de servicios públicos ahora si mi vida dependiera de ello, y tampoco invertiría en carbón, petróleo o gas.
“No importa lo que el presidente Trump pueda decir sobre el futuro del carbón y otros combustibles fósiles, simplemente ya no son financieramente viables a largo plazo”.
Y todo está sucediendo ahora.
Hasta la próxima.
Divulgación: Estamos sesgados hacia UGE porque la Compañía es un anunciante. Actualmente poseemos acciones de UGE. Como tal, estamos sesgados. Usted puede hacer los cálculos. Es su dinero para invertir y no compartimos sus ganancias ni sus pérdidas, así que por favor asuma la responsabilidad de hacer su propia diligencia debida. Recuerde, el rendimiento pasado no es indicativo del rendimiento futuro. El hecho de que muchas de las empresas en nuestros informes anteriores de Equedia hayan tenido un buen desempeño no significa que todas lo tendrán. Además, las Compañías mencionadas y su gerencia no tienen control sobre nuestro contenido editorial y cualquier opinión expresada es nuestra.
