Alguien acaba de volar el gasoducto más importante del mundo y la principal fuente de energía de Europa: el Nord Stream.
Y tanto Occidente como Rusia están de acuerdo en que esto no es un accidente.
Explosiones se produjeron en cuatro lugares diferentes en 24 horas y causaron ondas sísmicas equivalentes a mil libras de TNT:
La investigación preliminar de Suecia concluyó que estas detonaciones fueron provocadas por el hombre.
“Podemos concluir que ha habido detonaciones en Nord Stream 1 y 2 en la zona económica exclusiva sueca que han provocado daños extensos en los gasoductos”, dijo el líder de la investigación Mats Ljungqvist.
Este ataque se llevó a cabo en las aguas bálticas poco profundas y estrechamente vigiladas de la OTAN, lo que prácticamente confirma que se trató de un sabotaje bien planificado por un actor estatal.
Hay muchas acusaciones y teorías de conspiración circulando.
Los rusos culpan a EE. UU. mientras Biden culpa a Putin. Y debido a sus duras críticas a Alemania por su dependencia de Nord Stream, Polonia está en lo alto de la lista de sospechosos.
Entonces, ¿quién es el probable culpable?
Implicaciones de Nord Stream
No se puede resolver un crimen si no se entienden los motivos que lo llevaron a cabo.
Entonces, ¿por qué es tan importante Nord Stream, incluso más allá del conflicto Rusia-Ucrania?
Como escribí en “La Advertencia de Hiperinflación,” Europa genera gran parte de su energía a partir del gas natural, casi la mitad del cual proviene de los gasoductos Nord Stream.
¡Diablos, tres miembros del bloque incluso obtienen más del 90% de su gas de Rusia!
Rusia se aprovechó de eso y utilizó Nord Stream como una de las pocas palancas que le quedan contra Occidente.
Desde junio, Rusia ha estado reduciendo sus flujos de gas a Europa. Y hace unas semanas, cerró Nord Stream por completo, amenazando con mantener las válvulas cerradas mientras Occidente mantenga sus sanciones.
La UE no cedió al chantaje y se apresuró a acumular reservas antes del invierno. Por supuesto, sabían que si se quedaban sin ellas, tenían un plan de respaldo: aliviar las sanciones y seguir bombeando gas ruso.
Pero eso ya no es una opción.
Ambos gasoductos de Gazprom —Nord Stream 1 (en servicio desde 2011) y Nord Stream 2 (completado en 2021 pero suspendido debido a la guerra)— han explotado. Y no está claro cuándo podrán ser reparados, si es que pueden.
Para empezar, reparar fracturas y extraer agua de los gasoductos a 70 metros de profundidad no es tarea fácil.
Vía Bloomberg:
“Los trabajos de reparación a aproximadamente 70 metros de profundidad serán “un desafío técnico”, dijo Gerald Linke, presidente de la asociación alemana de gas y agua DVGW. Los trabajos se realizan en campanas de buceo sumergibles que se bajan sobre el gasoducto.
El agua puede entrar en el gasoducto, dependiendo del tamaño de la fuga y la topografía del gasoducto, dijo Linke. Para sacar el agua, se necesita aplicar sobrepresión o el agua podría ser forzada a retroceder por los llamados 'pigs', un equipo con un dispositivo de empuje especial. Los 'pigs' también se utilizan para cerrar herméticamente las dos líneas del gasoducto a la izquierda y a la derecha del sitio dañado.”
Mientras tanto, las autoridades alemanas están pintando un escenario aún más sombrío. Especulan que los gasoductos Nord Stream están más allá de toda reparación porque el agua de mar en los gasoductos podría corroerlos con el tiempo.
“Las autoridades de seguridad alemanas asumen que los tres tubos del gasoducto del Mar Báltico Nord Stream 1 y 2 serán inútiles para siempre después de los presuntos actos de sabotaje.
Si no se reparan rápidamente, mucha agua salada entrará y corroerá los gasoductos, según supo el Tagesspiegel de círculos gubernamentales.”
Incluso si las cosas no son tan malas como sugieren los alemanes, fuentes de la industria dicen que la reparación será un proceso largo, y Nord Stream podría no volver a funcionar hasta el próximo invierno.
Vía Energy Intelligence:
“Creo que es demasiado pronto para decir que está absolutamente más allá de toda reparación”, dijo la fuente. “Creo que debemos esperar que el gasoducto esté, en cualquier caso, fuera de servicio durante el invierno.”
Cualquier número de factores podría influir en el tiempo que llevaría reparar el daño y el costo requerido para volver a poner la línea en servicio. “Cuanto mayor sea la longitud del gasoducto que haya que sacar y más trabajo haya que hacer, más tiempo llevaría”, dijo la fuente.
El trabajo se complicaría aún más por la incursión de agua de mar en la línea.
“El agua de mar es definitivamente un problema”, ya que puede corroer y dañar partes del gasoducto más allá de los orificios iniciales.
Incluso con una evaluación rápida del daño y una respuesta, no hay certeza de que Nord Stream vuelva a estar en línea ni siquiera para el invierno de 2023/24: no apostaría por ello”, dijo la fuente de la industria.”
Un Momento que Define la Historia
Deja que eso asimile por un momento.
Alguien colocó bombas en gasoductos que suministran la mayor parte de la energía de Europa y los dañó potencialmente más allá de toda reparación. Y ese alguien obligó a Europa a arreglárselas sin gas ruso en un futuro previsible.
No puedo enfatizar lo suficiente lo que este momento significa para la historia.
En términos económicos, marca el mayor giro en la energía global desde las crisis del petróleo de los años 70. Se podría argumentar que es incluso más grande que la fundación de la OPEC en los años 60.
Luego está el elemento geopolítico.
Aparte del hecho de que el mero acto podría llevar a una confrontación directa entre Rusia y la OTAN —o incluso a una disputa interna de la OTAN— el fin de Nord Stream pone la geopolítica europea patas arriba.
El gas barato es básicamente la fuente de toda la fragmentación política sobre Rusia en Europa. Dejando a un lado a algunos aliados balcánicos, los políticos de Europa Central y Occidental apoyan a Rusia no porque sean amigos, sino porque quieren seguir bombeando gas barato.
Un buen ejemplo es Alemania.
Alemania no tiene ningún interés político en apoyar a Rusia. Todo lo contrario, le conviene mantener intacto el bloque de la UE, que es su principal destino de exportación.
Tampoco tiene mucho interés económico en Rusia. El año pasado, Alemania intercambió bienes por valor de 60 mil millones de dólares con Rusia. De eso, 30 mil millones de dólares fueron importaciones de gas de Alemania. El resto fueron exportaciones de Alemania. Eso no es nada, dado que Alemania es el tercer exportador más grande del mundo. Cada año, envía la asombrosa cantidad de 2 billones de dólares en productos, y Rusia representa solo el 1.5% de eso.
Lo único que mantuvo unidos a Rusia y Alemania (y a muchas otras economías europeas), a pesar de sus rencores históricos, fue el gas.
Y eso ahora se ha ido.
Incluso si Nord Stream es reparable, llevará tiempo. Y le guste o no, durante ese tiempo, Europa tendrá que desvincularse del gas ruso. Y para cuando Nord Stream vuelva a funcionar, Europa ya podría haber encontrado una fuente alternativa.
Como escribí en “Advertencia de Hiperinflación: El Inminente Apagón de Europa Podría Ser Peor que el Covid, Europa está construyendo extensamente la llamada infraestructura de regasificación para importar gas licuado utilizando terminales de GNL.
Y aunque ahora mismo no hay tiempo —ni suficiente gas GNL en el mercado para llenar el vacío este invierno— para el invierno siguiente, el GNL puede convertirse en una fuente significativa de gas natural europeo.
Así que, para Rusia, cualquiera de los escenarios parece un tiro en el pie. Sin embargo, los principales medios de comunicación siguen diciendo que es obra de Rusia. No tiene ningún sentido.
¿O sí?
¿Podría ser Rusia?
¿Por qué Rusia volaría una de las partes más significativas de su infraestructura energética y el mayor flujo de exportaciones de energía? Una que tardó 16 años en construirse y costó decenas de miles de millones de dólares?
¿Especialmente cuando puede simplemente cerrar las válvulas?
En realidad, hay una razón potencial.
¿Recuerdan los controles de precios en Europa que discutimos en “¿Crees que la inflación ha terminado? Piénsalo de nuevo.”? El mes pasado, las principales economías europeas aprobaron un paquete fiscal combinado de 375 mil millones de dólares para subsidiar las facturas de energía y poner un tope a los precios mayoristas.
A largo plazo, Europa solo está posponiendo el inevitable aumento de los precios del gas. Sin embargo, por ahora, elimina parte de la influencia que Putin necesita desesperadamente contra Europa.
Eche un vistazo a los precios de referencia del gas europeo:
A pesar de que Gazprom cerró su gas y la arteria energética central de Europa está dañada (potencialmente) más allá de toda reparación, los precios del gas natural en Europa han bajado.
Lo que prácticamente anula el propósito del chantaje energético de Putin.
Añádase las importantes capitulaciones rusas en el este de Ucrania, y se puede apostar que los oligarcas rusos están nerviosos. Si Putin pierde esta guerra, habrá consecuencias, consecuencias que la élite debe cubrir de antemano.
Uno de los escenarios, que por el momento es improbable, es un cambio de régimen:
- Putin es derrocado.
- La élite rusa pone a alguien nuevo en el poder.
- Usan a Putin como chivo expiatorio para reconciliarse con Occidente.
En ese escenario, Rusia tendría que pagar reparaciones a Ucrania. No es un gran problema para la élite porque tales pagos probablemente saldrían de las reservas nacionales y, en efecto, serían pagados por la gente común y las empresas.
Ese no es el caso con Nord Stream.
Nord Stream pertenece a Gazprom. Aunque es propiedad mayoritaria del estado, está infestado con la élite de la crème de la crème de Rusia. Y el embargo de gas de Putin los obligó a incumplir muchos contratos, dejando a los oligarcas con la obligación de pagar fuertes multas.
Así que si la oligarquía rusa tiene que restaurar los lazos económicos con Europa, tendrán que cumplir con estos incumplimientos. Pero si hay una clara “fuerza mayor”, la élite podría esquivarlos legalmente.
En otras palabras, la explosión de Nord Stream podría ser uno de los planes de contingencia de la élite rusa. ¿Es una coincidencia que todas las interrupciones de gas desde abril se hayan atribuido a “mantenimiento”?
Quizás, quizás no.
No importa el culpable, Putin no se rendirá sin luchar.
Y eso es un pensamiento aterrador.
Continuará la próxima semana…
Busca la verdad y prepárate,
Carlisle Kane
