Während Investoren auf Gold zustürmen, da unsere Regierung mehr Geld druckt, erinnere ich mich an eine Geschichte, die viele Gold-Enthusiasten vielleicht schon kennen. Es ist die Geschichte eines echten Gold-Superhelden, dessen Abweichung von der konventionellen Weisheit ein scheiterndes Unternehmen in einen der weltweit größten Goldproduzenten verwandelte.
Rob McEwen war kein Bergmann. Er war ein junger Mann, der in die Fußstapfen seines Vaters in die Geschäftswelt trat. Wie sein Vater hatte er eine Faszination für Gold.
Nachdem er jahrelang am Esstisch Geschichten von Bergleuten und Prospektoren gehört hatte, bekam er endlich seine Chance.
Eines Tages trat er als weißer Ritter in einen Übernahmekampf ein und ging triumphierend als Mehrheitseigentümer einer Mine in Red Lake, Ontario, hervor. Dort stand er am Kopf des Konferenztisches, umgeben von einem Raum voller erfahrener leitender Geologen, die alle seine Fähigkeit, dieses Unternehmen zu führen, bezweifelten. Wer konnte es ihnen verdenken? Er war über Nacht von einem mutual fund manager zum CEO eines Goldunternehmens geworden.
Doch es war kaum ein wahr gewordener Traum. Das Unternehmen, das er übernommen hatte, war von negativen Nachrichten geplagt und stand am Rande des Scheiterns. Die Bergleute streikten und sie waren von anhaltenden Schulden überwältigt. Der gold market schrumpfte und die operating costs der Mine waren extrem hoch, was sie zwang, den Bergbau einzustellen. Wenn sie keine Anzeichen für neue Goldvorkommen fanden, sollte die fünfzig Jahre alte Mine zusammen mit dem Unternehmen geschlossen werden.
McEwen wusste, dass die Mine Potenzial hatte. „Der Goldbezirk Red Lake hatte 2 in Betrieb befindliche Goldminen und 13 ehemalige Minen, die zusammen mehr als 18 Millionen Unzen produziert hatten“, sagt er. „Die Mine nebenan hatte etwa 10 Millionen Unzen produziert. Unsere hatte nur 3 Millionen produziert.“ Also schickte er seine Geologen mit 10 Millionen Dollar und einem Plan, in den abgelegensten und tiefsten Teilen der Mine zu bohren.
Ein paar Wochen später kehrten die Geologen zurück. Mit einem Lächeln im Gesicht überbrachten sie McEwen die Nachricht, die Goldcorp retten würde – zumindest für ein paar weitere Jahre. Sie hatten Ergebnisse gefunden, die neue Goldvorkommen signalisierten, die bis zu dreißigmal so groß waren wie die Menge, die sie im Unternehmen abgebaut hatten. Aber das war nicht genug.
Das leitende Personal setzte die jahrelange weitere Erkundung fort, um eine genauere Darstellung des Goldwertes und -standortes zu finden. Trotz des Fachwissens und der Erfahrung unter den leitenden Geologen erwiesen sich ihre Bemühungen als stagnierend. Es war offensichtlich geworden, dass etwas Entscheidendes geändert werden musste, um eine Zukunft für Goldcorp zu sichern. Sie mussten schneller handeln.
Erschöpft und unsicher über die Zukunft von Goldcorp, beschloss McEwen, eine Pause für seine persönliche Weiterentwicklung einzulegen. Er besuchte 1999 eine MIT conference, wo Unternehmenspräsidenten aus aller Welt zusammenkamen, um sich über Fortschritte in der Informationstechnologie zu informieren. In seinem Stuhl sitzend, hörte er zu, wie der Dozent darüber sprach, wie Linus Torvalds ein meisterhaftes Computerbetriebssystem entwickelte, indem er seinen Code anonymen Programmierern auf der ganzen Welt im Internet offenbarte. Ohne die Hilfe Tausender anonymer Teilnehmer hätte das Linux-System Millionen von Dollar gekostet und Jahre gedauert. Aber das tat es nicht.
Dann traf es ihn. Wenn seine leitenden Geologen das Gold in Red Lake nicht finden konnten, konnte es vielleicht jemand anderes.
McEwen war kein Bergmann. Er dachte auch nicht wie einer. Aber das war seine Stärke. Also eilte er zurück zu seiner Unternehmenszentrale in Toronto, um seine Idee des „open sourced“ Bergbaus zu teilen.
McEwen wollte alle Daten, die das Unternehmen in den letzten fünfzig Jahren erstellt hatte, nehmen und sie offen mit der Welt teilen, indem er sie ins Internet stellte: „Dann werden wir die Welt bitten, uns zu sagen, wo wir die nächsten sechs Millionen Unzen Gold finden werden.“
Zuerst waren die Geologen von Goldcorp entsetzt über die Idee, ihre fünfzig Jahre alten geheimen Daten der Welt preiszugeben. Und sie hatten gute Gründe dafür. Die Bergbauindustrie ist ein streng gehütetes Geschäft, und geologische Daten sind für Bergleute das, was Schätze für Piraten sind. Solche Daten preiszugeben, könnte Sie nicht nur Übernahmerisiken aussetzen, sondern auch bedeuten, dass Ihr Unternehmen nicht mehr in der Lage ist, eigenständig voranzukommen.
Trotz der inhärenten Risiken beschloss McEwen, voranzuschreiten, und im März 2000 startete er die „Goldcorp Challenge“. Sie veröffentlichten jedes bisschen Information, das sie über ihr 55.000 Hektar großes Grundstück hatten, über ihre Website und richteten einen Wettbewerb ein, der Preisgelder im Wert von 575.000 Dollar an die Teilnehmer vergab, die Goldcorp die besten Methoden und Schätzungen für ihr Grundstück zeigen konnten.
McEwen wusste, dass diese Strategie große Risiken barg. Aber die Risiken, die Dinge auf die alte Weise weiterzuführen, waren noch größer. „Bergbau ist eine der ältesten industriellen Bestrebungen der Menschheit“, sagt McEwen. „Das ist old economy. Aber eine Mineralentdeckung ist wie eine technologische Entdeckung. Es gibt die gleiche schnelle Schaffung von wealth, da steigende Erwartungen die profitability verbessern. Wenn wir Gold schneller finden könnten, könnten wir den Wert des Unternehmens wirklich steigern.“
Und sie steigerten den Wert. Innerhalb weniger Wochen verarbeiteten Einsendungen von über tausend virtuellen Prospektoren aus über fünfzig Ländern die Daten. Aber Geologen waren nicht die einzigen Teilnehmer. Mathematiker, Doktoranden, Berater und Militäroffiziere reichten alle Beiträge ein. Sie hatten „angewandte Mathematik, fortgeschrittene Physik, intelligente Systeme, Computergrafik und organische Lösungen für anorganische Probleme“ angewendet.
Die Teilnehmer hatten nicht nur neue Ziele auf dem Red Lake Grundstück identifiziert, sondern Goldcorp auch modernste Technologien und Explorationsmethoden vorgestellt, darunter neue Bohrtechniken und Datenerfassungsverfahren sowie fortschrittlichere Ansätze zur geologischen Modellierung. McEwen hatte einen technologischen Trend genutzt, den die meisten in der Branche gemieden hätten. Infolgedessen verwandelte er sein zum Scheitern verurteiltes 100-Millionen-Dollar-Unternehmen in ein Unternehmen, das heute über 27 Milliarden Dollar wert ist – selbst in unserem derzeit gedrückten market.
In unserem letzten Newsletter sprachen wir über Jim und seine Unwilligkeit, sich durch die Akzeptanz aktueller und zukünftiger Entwicklungen in Technologie und Kommunikation zu ändern. Dies führte zu einem neunzigprozentigen Verlust des share value seines Unternehmens im Vergleich zu dem durchschnittlichen dreißigprozentigen Verlust, den seine Kollegen im selben Jahr erlitten. McEwens Mut, die Geheimhaltung geologischer Daten in der Bergbauindustrie herauszufordern, zeigt uns, dass Veränderungen zu erstaunlichen Ergebnissen führen können.
Trotz unseres Marktklimas müssen Unternehmen vorankommen. Sie müssen die Unterstützung ihrer investors haben. Die marketing and communications expenditures eines Unternehmens sollten sich nicht länger ausschließlich auf die Gewinnung neuer shareholders konzentrieren. Ein Schwerpunkt und eine Strategie zur Kundenbindung müssen für alle Unternehmen, große und kleine, eingeführt werden. Im Laufe dieses Jahres wird Equedia Sie tief in die Köpfe der Unternehmen blicken lassen, in die Sie investieren. Dies wird Ihnen ermöglichen, die Stimmung Ihrer investments und die Fähigkeit ihres Managements, zu erobern, wirklich einzuschätzen. Während wir mit Unternehmen an der Umsetzung dieser Methoden arbeiten, hoffe ich, dass andere an diesen Strategien teilnehmen werden.
Wenn sich unsere Wirtschaft aus dem Dreck erhebt und beginnt, ihre Grundlagen neu zu verwurzeln, werden Unternehmen, die bereit sind, Veränderungen jetzt anzunehmen, die Zukunft sein. Investors werden die Bemühungen der Unternehmen nicht vergessen, die ihnen in dieser Krise die Hand reichten. Sie werden die Unternehmen nicht vergessen, die sich kümmerten.
